잠재적인 분봉 준비를 식별하려면, 양봉업자는 벌통 내부에서 두 가지 주요 지표를 찾아야 합니다. 바로 여왕벌이 산란할 공간 부족과 새로운 여왕벌 방의 존재입니다. 벌집 둥지가 알, 애벌레, 먹이 저장고로 완전히 채워지고, 땅콩 모양의 여왕벌 방이 만들어지는 것을 보기 시작하면(특히 그 안에 알이나 로열젤리가 들어 있는 경우) 군집은 분봉할 의도가 있다는 확실한 신호를 보내는 것입니다.
분봉은 고쳐야 할 문제가 아니라 관리해야 할 자연스러운 번식 본능입니다. 준비 상태를 식별하는 열쇠는 벌들이 최종 결정을 내리기 훨씬 전에 이 본능을 유발하는 밀집 징후를 인식하는 것입니다.
근본 원인: 번성하고 혼잡한 군집
벌들은 집이 좁아졌다고 느낄 때 분봉합니다. 이는 번식할 준비가 되어 스스로 두 개로 나뉘려는 건강하고 강한 군집의 징후입니다. 이러한 핵심 동인을 이해하는 것은 벌통 내부에서 보는 것을 해석하는 데 필수적입니다.
"벌집 둥지 포화" 신호
분봉의 주요 유발 요인은 여왕벌이 알을 낳을 공간이 부족해지는 것입니다. 검사 시 벌집이 꿀, 꽃가루, 덮인 벌집으로 가득 차 있고, 비어 있는 깨끗한 방이 거의 없다면, 군집은 벌집 둥지 포화 상태입니다. 이는 벌들이 분봉을 통해 확장을 고려하도록 강요합니다.
"개체수 급증" 신호
벌들로 들끓는 벌통은 분봉의 주요 후보입니다. 이러한 극심한 벌의 밀집(혼잡이라고도 함)은 자원 소비를 가속화하고 여왕벌의 페로몬이 군집 응집력을 유지하는 데 덜 효과적이게 만들어 분봉 준비를 더욱 부추깁니다.
분봉 준비의 확실한 징후
혼잡한 벌통이 무대를 설정하지만, 벌들은 떠날 준비를 적극적으로 할 때 매우 구체적이고 명백한 단서를 제공합니다.
여왕벌 컵에서 여왕벌 방으로
일벌들은 일 년 내내 여왕벌 컵(queen cups)이라고 불리는 작은 아래쪽을 향하는 "연습용" 컵을 만듭니다. 이는 정상이며 걱정할 이유가 없습니다. 그러나 벌들이 분봉하기로 결정하면, 이 컵들을 빗살에서 매달려 있는 껍질 벗기지 않은 땅콩처럼 보이는 완전한 크기의 여왕벌 방(queen cells)으로 키우기 시작합니다.
돌이킬 수 없는 지점: 방 안의 알
가장 중요한 징후는 이 여왕벌 방 중 하나 안에 로열젤리 속에 있는 알 또는 애벌레가 있는 것입니다. 이를 "충전된" 여왕벌 방이라고 합니다. 이를 보는 순간 분봉을 위한 생물학적 시계가 시작된 것입니다. 이 새로운 여왕벌 방들이 덮이기 직전에 기존 여왕벌이 분봉 무리와 함께 떠날 가능성이 높습니다.
위치, 위치, 위치
여왕벌 방의 위치 또한 중요한 단서입니다. 분봉을 위해 특별히 지어진 방은 거의 항상 벌집 빗의 아래쪽 모서리나 구석에서 발견됩니다.
피해야 할 일반적인 함정
분봉 징후를 정확하게 식별하는 것은 중요합니다. 잘못 해석하면 역효과를 낳는 개입으로 이어질 수 있습니다. 양봉업자의 주요 과제는 분봉 충동과 비슷하게 보이지만 다른 군집 현상을 구별하는 것입니다.
분봉 방을 대체(Supersedure) 방과 혼동하지 마세요
때때로 벌들은 쇠퇴하거나 늙은 여왕벌을 분봉 없이 교체하기로 결정합니다. 이를 대체(supersedure)라고 합니다. 그들은 이 목적으로 여왕벌 방을 만들지만, 주요 차이점이 있습니다.
대체 방(Supersedure cells)은 일반적으로 수가 적고(1~3개) 빗의 표면에 위치하며 반드시 아래쪽에 있지는 않습니다. 반면에 분봉 방(Swarm cells)은 보통 수가 많고(20개 이상) 빗의 아래쪽에 위치합니다. 대체 현상을 분봉으로 오인하여 유일한 여왕벌 방을 제거하면 군집이 돌이킬 수 없이 여왕벌을 잃을 수 있습니다.
개입 시기 조정
빈 여왕벌 컵을 보는 것만으로는 조치를 취할 이유가 없습니다. 이것은 정상적인 군집 행동입니다. 조치는 컵이 커지고 가장 중요하게는 알이나 애벌레를 포함하고 있을 때만 필요합니다. 그때가 되면 분봉이 떠나기 전까지 약 7~9일의 제한된 시간이 있습니다.
목표에 맞는 올바른 선택
이러한 징후에 대한 귀하의 대응은 양봉 목표와 일치해야 합니다.
- 꿀 생산 극대화 및 분봉 방지가 주요 목표인 경우: 목표는 여왕벌 방이 만들어지기 전에 추가 벌통이나 꿀통을 추가하여 벌통의 혼잡을 완화하는 것입니다.
- 활발한 분봉 준비 관리가 주요 목표인 경우: 충전된 여왕벌 방을 발견하면, 가장 좋은 조치는 "분할(split)"을 수행하여 기존 여왕벌과 함께 새로운 군집을 만들어 벌들의 번식 욕구를 원하는 방식으로 충족시키는 것입니다.
궁극적으로 정기적인 벌통 검사는 벌들이 당신에게 들려주는 이야기를 읽고 그들의 필요에 선제적으로 대응하는 것입니다.
요약표:
| 분봉 준비 징후 | 찾아야 할 것 | 중요성 |
|---|---|---|
| 벌집 둥지 포화 | 꿀, 꽃가루, 벌집으로 가득 찬 빗; 빈 방이 거의 없음. | 여왕벌이 산란할 공간이 없어 분봉 본능을 유발함. |
| 개체수 혼잡 | 벌통이 벌들로 "들끓음"; 높은 밀도. | 혼잡은 여왕벌 페로몬의 효과를 감소시켜 분봉을 조장함. |
| 여왕벌 방 (컵 아님) | 빗의 아래쪽 모서리에 있는 땅콩 모양의 방, 종종 많음. | 단순한 연습이 아닌 활동적인 준비를 나타냄. |
| 충전된 여왕벌 방 | 여왕벌 방 안에 로열젤리 속의 알 또는 애벌레. | 돌이킬 수 없는 지점; 7~9일 이내에 분봉 가능성 높음. |
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