꿀 추출 중에는, 먼저 밀랍 뚜껑을 밀봉된 벌집 틀에서 긁어내어 수집합니다. 꿀이 스며들어 있는 이 갓 제거된 뚜껑들을 전용 수집 트레이에 담아 왁스에서 귀중한 잔여 꿀이 빠져나오도록 합니다.
밀랍 뚜껑 수집은 청소 작업이 아니라 귀중한 밀랍을 수확할 기회입니다. 핵심 과제는 수집 자체에 있는 것이 아니라, 그 안에 갇힌 상당량의 꿀로부터 왁스를 효율적으로 분리하는 후속 공정에 있습니다.
첫 번째 단계: 벌집 뚜껑 따기(Uncapping)
뚜껑을 수집하려면 먼저 틀에서 제거해야 합니다. 이 과정은 꿀을 추출할 수 있도록 노출시킵니다.
밀랍 뚜껑이란 무엇인가요?
밀랍 뚜껑은 벌들이 숙성된 꿀이 담긴 방 위에 덮는 신선하고 하얀 밀랍 봉인입니다. 이는 벌들이 꿀을 만드는 과정의 마지막 단계로, 꿀이 숙성되어 저장될 준비가 되었음을 나타냅니다.
뚜껑 따기에 필수적인 도구
선택하는 도구는 운영 규모와 예산에 따라 달라집니다.
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기본 방법: 뚜껑 긁개(Cappings Scratcher). 갈퀴 모양의 도구는 뚜껑을 뚫고 찢는 데 효과적입니다. 속도가 느릴 수 있으므로 소수의 벌통에 가장 적합합니다.
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수동 업그레이드: 톱니 칼(Serrated Knife). 길고 톱니 모양의 빵 칼을 톱질 동작으로 사용하여 뚜껑을 잘라낼 수 있습니다. 더 나은 결과를 위해 칼을 주기적으로 뜨거운 물에 데울 수 있습니다.
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전문가 표준: 가열 칼(Heated Knife). 전기 가열 칼은 뚜껑을 따는 데 가장 효율적인 도구입니다. 일정한 온도를 유지하여 최소한의 노력으로 뚜껑을 부드럽고 빠르게 절단할 수 있습니다.

수집 및 배수 과정
제거된 뚜껑은 꿀과 왁스를 분리하기 위해 적절하게 처리해야 합니다. 이 두 부분으로 나누어 수확하는 것이 수확량을 극대화하는 열쇠입니다.
수집 트레이 사용하기
자른 뚜껑을 큰 금속 또는 식품 등급 플라스틱 트레이에 바로 넣습니다. 간단한 오븐 트레이나 전용 뚜껑 따기 탱크가 잘 작동합니다.
목표는 갇힌 꿀이 용기 바닥으로 천천히 빠져나오도록 하는 뚜껑 더미를 만드는 것입니다. 이는 순전히 중력에 의해 이루어지는 과정입니다.
잔여 꿀 배수
뚜껑에서 놀라울 정도로 많은 양의 꿀이 방출될 것입니다. 몇 시간 또는 하룻밤 동안 그대로 두어 배수되도록 하세요.
더 많은 꿀을 회수하기 위해 뚜껑 더미를 부드럽게 누르거나 짜낼 수 있습니다. 그 결과로 나오는 "마른" 왁스는 이제 가공 또는 보관 준비가 되었습니다.
원물 뚜껑 보관
왁스를 즉시 가공할 수 없다면, 배수된 뚜껑을 서늘하고 어두운 곳의 밀폐 용기에 보관하십시오. 이렇게 하면 해충을 방지하고 왁스의 품질을 유지할 수 있습니다.
상충 관계 이해하기
고품질의 꿀과 왁스를 모두 수확하려면 적절한 기술이 중요합니다. 일반적인 실수를 피하면 시간을 절약하고 최종 제품을 개선할 수 있습니다.
과도한 열 사용
가열 칼을 사용하는 경우, 온도를 너무 높게 설정하지 않도록 주의하십시오. 과열은 꿀을 태워 탄 맛을 유발하고 밀랍의 품질을 저하시킬 수 있습니다.
비효율적인 배수
배수 과정을 서두르는 것은 꿀 손실로 이어지는 흔한 실수입니다. 인내심을 갖고 중력이 작용하도록 두십시오. 부적절한 배수는 최종 왁스 추출(rendering) 과정을 훨씬 더 지저분하게 만듭니다.
벌집 잔해물 혼합
수집하는 동안 뚜껑을 최대한 깨끗하게 유지하도록 노력하십시오. 나중에 순수한 왁스를 얻기 위해 필요한 여과 과정을 복잡하게 만들 수 있으므로 다른 벌집 잔해물이나 "슬럼검(slumgum)"을 섞지 않도록 하십시오.
순수 밀랍 수확을 위한 뚜껑 가공
꿀이 배수되면 밀랍만 남게 됩니다. 이 왁스는 사용 가능하도록 정제(또는 "추출")해야 합니다.
방법 1: 찬물 세척
최대한 단순하게, 배수된 뚜껑을 찬물로 세척할 수 있습니다. 물은 왁스를 녹이지 않으면서 남아 있는 꿀을 녹입니다. 세척된 왁스는 완전히 건조시킨 후 보관할 수 있습니다.
방법 2: 녹여서 분리하는 기술
더 순수한 결과를 얻으려면 중탕 냄비를 사용하여 뚜껑을 부드럽게 녹입니다. 혼합물이 식으면서 세 가지 뚜렷한 층으로 분리됩니다.
순수한 녹은 밀랍은 위로 떠서 굳습니다. 더 무거운 꿀은 아래로 가라앉습니다. 불순물 층은 그 사이에 갇히게 됩니다.
거르기 및 몰딩
녹여서 분리한 왁스를 얻으면 최종 정제 단계를 수행할 수 있습니다. 왁스를 다시 녹여 여러 겹의 거즈를 통해 부어 남아 있는 잔해물을 걸러냅니다.
깨끗한 액체 왁스를 틀에 부어 편리하고 보관하기 쉬운 밀랍 블록을 만듭니다. 이 블록은 양초 제작, 화장품, 새로운 벌통 장비 코팅 등 수많은 용도로 사용할 수 있습니다.
목표에 맞는 올바른 선택하기
뚜껑 수집에 대한 접근 방식은 주요 목표와 일치해야 합니다.
- 주요 초점이 최대 꿀 수확량인 경우: 왁스 가공을 시작하기 전에 뚜껑을 철저히 짜거나 눌러주십시오.
- 주요 초점이 단순성과 속도인 경우: 찬물 세척 방법을 사용하여 벌통 장비 코팅과 같은 기본적인 용도를 위해 왁스를 세척하십시오.
- 주요 초점이 고품질의 순수한 밀랍인 경우: 녹여서 분리하는 기술을 사용한 다음 신중하게 거르는 과정을 거쳐 공예품, 양초 또는 화장품에 사용할 깨끗한 블록을 생산하십시오.
밀랍 뚜껑을 폐기물이 아닌 귀중한 부산물로 취급함으로써, 벌들의 노고를 완전히 존중하고 수확의 보상을 극대화할 수 있습니다.
요약표:
| 단계 | 주요 조치 | 목적/결과 |
|---|---|---|
| 1. 뚜껑 따기 | 틀에서 밀랍 봉인을 긁어내거나 자르기 | 추출을 위해 꿀 노출 |
| 2. 수집 | 뚜껑을 전용 트레이에 놓기 | 왁스에서 꿀이 배수되도록 함 |
| 3. 배수 | 뚜껑을 몇 시간/밤새 배수되도록 둠 | 잔여 꿀을 왁스로부터 분리 |
| 4. 가공 | 녹이거나 찬물로 왁스 추출 | 보관 또는 사용을 위해 밀랍 정제 |
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