요약하자면, 꿀 수집가들은 벌통에서 벌집 틀을 꺼내고, 벌집을 덮고 있는 보호용 밀랍 뚜껑을 긁어낸 다음, 틀을 추출기라는 원심분리기에서 돌려서 꿀을 수확합니다. 이 회전 동작은 힘을 이용하여 순수한 꿀을 벌집 세포 밖으로 튕겨내고, 그러면 꿀을 모으고, 거르고, 병에 담을 수 있습니다.
현대의 꿀 수확 과정은 기계적인 과정으로, 벌집 자체를 온전하게 유지하여 벌들이 재사용할 수 있도록 하면서 꿀을 밀랍 벌집에서 효율적으로 분리하도록 설계되었습니다.
수확을 위한 벌통 준비하기
꿀을 추출하기 전에 양봉가는 먼저 "슈퍼(꿀 상자)"라고 불리는 꿀이 가득 찬 상자에서 벌들을 제거해야 합니다. 이는 군집에 스트레스를 최소화하기 위해 신중하게 수행되어야 합니다.
벌 쫓아내기
벌들이 꿀 상자에서 나가도록 유도하는 몇 가지 일반적인 방법이 있습니다. 양봉가는 잎 송풍기와 같은 벌 송풍기(bee blowers)를 사용하여 벌들을 부드럽게 밀어낼 수 있습니다.
또는 꿀벌 탈출판(honey bee escape board)을 꿀 상자와 본 벌통 본체 사이에 놓을 수 있습니다. 이 일방 통행 문은 벌들이 아래 벌통으로 내려가는 것은 허용하지만 다시 올라오는 것은 막아 하루나 이틀에 걸쳐 상자들을 비우게 합니다.
화학적 기피판도 선택 사항인데, 이는 수확 직전에 벌들이 싫어하는 무독성 물질을 사용하여 벌들을 상자 밖으로 몰아냅니다.
핵심 추출 과정
틀에서 벌들이 제거되면 추출을 위해 전용 공간으로 옮겨집니다. 이 과정은 일반적으로 덮개 제거, 회전, 여과의 세 가지 주요 단계로 나뉩니다.
벌집 덮개 제거하기
"캡(cap)"이라고 불리는, 완성된 꿀이 있는 각 세포는 벌들이 신선한 밀랍 층으로 밀봉합니다. 꿀에 접근하려면 이 덮개를 제거해야 합니다.
양봉가는 특수한 덮개 제거 칼(uncapping knife)이나 일반적인 긴 칼날의 빵 칼을 사용하여 이 밀랍의 윗부분을 조심스럽게 잘라냅니다. 목표는 아래 벌집 구조를 손상시키지 않으면서 세포를 여는 깨끗한 절단입니다.
틀 회전시키기
세포가 열리면 틀을 꿀 추출기(honey extractor)의 철제 바구니에 수직으로 놓습니다. 추출기는 틀을 고속으로 회전시키는 원심분리기입니다.
양봉가가 손잡이를 돌리면 발생하는 원심력이 꿀을 세포 밖으로 튕겨내어 추출기 통의 안쪽 벽에 달라붙게 합니다. 그러면 꿀이 바닥으로 떨어집니다. 20~30초 동안 회전시킨 후, 반대쪽 꿀을 추출하기 위해 틀을 뒤집습니다.
여과 및 저장
이제 추출기 바닥에 고인 원꿀은 꼭지를 통해 배출됩니다. 순도를 보장하기 위해 거름망이나 일련의 필터를 통과시킵니다.
이 단계는 남아있는 밀랍 조각, 벌 부스러기 또는 기타 이물질을 제거하는 데 중요합니다. 여과되면 꿀은 양동이에 저장하거나 바로 병에 담을 준비가 됩니다.
수확 후 모범 사례
성공적인 수확은 꿀이 양동이에 담겼다고 끝나지 않습니다. 최종 단계는 군집의 건강과 향후 계절을 위한 벌집 품질에 매우 중요합니다.
"젖은" 틀 반환하기
추출된 벌집 틀은 이제 비어 있지만 잔여 꿀로 끈적거리기 때문에 "젖었다(wet)"고 불립니다. 이 틀들은 원래 벌통으로 반환됩니다.
벌들은 즉시 작업을 시작하여 마지막 한 방울의 꿀까지 핥아먹고 손상된 벌집을 복구합니다. 이 벌집 재활용은 벌들이 다음 꿀 흐름을 위해 벌집을 처음부터 만들 필요가 없으므로 벌들에게 엄청난 에너지를 절약해 줍니다.
양봉가 수확 체크리스트
올바른 접근 방식은 양봉가와 벌 모두에게 안전한 효율적인 수확을 보장합니다.
- 군집 방해를 최소화하는 것이 주요 목표인 경우: 수확 1~2일 전에 벌 탈출판을 사용하여 상자를 부드럽고 수동적으로 비웁니다.
- 깨끗한 추출이 주요 목표인 경우: 깨끗한 절단을 위해 날카로운 덮개 제거 칼을 사용하고 꿀이 추출기에서 나오자마자 즉시 여과합니다.
- 군집 건강 및 향후 생산이 주요 목표인 경우: 항상 젖은 틀을 벌통으로 돌려보내 벌들이 닦고 귀중한 벌집을 재사용하도록 합니다.
궁극적으로 전체 과정은 양봉가의 기술과 벌의 자연적인 생산성 간의 파트너십입니다.
요약표:
| 단계 | 주요 도구 | 목적 |
|---|---|---|
| 벌 쫓아내기 | 벌 송풍기 / 탈출판 | 꿀이 든 틀에서 벌을 부드럽게 제거합니다. |
| 벌집 덮개 제거 | 덮개 제거 칼 | 꿀에 접근하기 위해 벌집 세포의 밀랍 덮개를 잘라냅니다. |
| 꿀 추출 | 꿀 추출기 | 틀을 회전시켜 원심력으로 꿀을 튕겨냅니다. |
| 여과 | 거름망 / 필터 | 순수하고 깨끗한 꿀을 위해 밀랍과 이물질을 제거합니다. |
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