실제적으로 꿀벌 상자를 사용하는 것은 기존 벌통 위에 틀이 채워진 새 상자를 추가하는 것을 포함합니다. 이는 군집이 개체수를 늘리고 꿀을 저장하는 데 필요한 공간을 제공합니다. 벌들이 위로 이동하도록 장려하기 위해, 이미 자리 잡은 상자에서 꿀이 든 틀 한두 개를 새 상자로 옮기는 것이 일반적이고 효과적인 기술입니다.
상자를 벌통 위에 올려놓는 기계적인 행위 자체는 간단합니다. 진정한 기술은 언제 추가해야 하는지를 이해하는 데 있습니다. 적절한 시기에 적절한 양의 공간을 제공하는 것이 분봉을 예방하고 건강하며 생산적인 군집을 보장하는 데 매우 중요하기 때문입니다.
핵심 원칙: 성장을 위한 공간 제공
벌통은 유한한 공간입니다. 여왕벌이 산란하고 일벌 개체수가 폭발적으로 증가함에 따라 군집은 빠르게 붐빌 수 있습니다. 둥지(brood box)를 위한 새 상자든 저장(honey super)을 위한 새 상자든, 새 상자를 추가하는 것은 이러한 근본적인 필요를 직접적으로 해결합니다.
분봉을 예방하는 이유
분봉(Swarming)은 꿀벌의 자연적인 번식 방법입니다. 군집이 공간 부족을 겪으면, 이는 분열하려는 본능을 촉발하며, 늙은 여왕벌과 벌의 약 절반이 새로운 집을 찾아 떠납니다.
상자를 추가함으로써 이러한 "혼잡 압력"을 완화합니다. 이는 벌들에게 벌통이 여전히 팽창하기에 적합하다는 신호를 보내어 분봉 충동을 크게 줄이고 일벌 개체수를 보존하게 합니다.
꿀 생산을 장려하는 이유
벌들은 꿀을 저장하고 숙성시키기 위해 공간이 필요합니다. "꿀이 가득 찬(honey-bound)" 벌통은 들어오는 꿀을 위한 빈 방이 없어 채집 벌들이 수집을 중단하도록 강요합니다.
꿀 상자(honey super)를 추가하면 그들이 필요로 하는 빈 공간을 제공합니다. 이는 채집 활동을 하는 일벌들을 생산적으로 유지하고 꿀이 많이 나오는 시기에 잠재적인 꿀 수확량을 극대화합니다.
새 꿀벌 상자를 추가해야 할 때
타이밍은 가장 중요한 요소입니다. 상자를 너무 일찍 또는 너무 늦게 추가하면 군집에 문제가 생길 수 있습니다. 핵심은 벌들이 그것을 절실히 필요로 하기 직전에 공간을 추가하는 것입니다.
70-80% 규칙
가장 신뢰할 수 있는 지표는 틀(frame) 사용량입니다. 벌통을 열고 맨 위 상자를 확인하세요.
벌들이 벌집을 짓고 10개의 틀 중 7~8개(또는 8개 중 6~7개)를 적극적으로 사용하고 있을 때, 다음 상자를 추가할 때입니다. 이는 그 틀들이 애벌레, 꽃가루 또는 꿀로 채워져 있음을 의미합니다.
벌의 행동 관찰
개체수 밀도를 잘 살펴보세요. 외부 덮개를 제거했을 때, 틀의 윗부분이 벌들로 완전히 덮여 있다면, 이는 벌들이 더 많은 공간을 필요로 한다는 강력한 신호입니다. 이는 개체수가 새 공간을 확장하고 관리하며 방어할 만큼 충분히 강하다는 것을 보여줍니다.
단계별 과정
벌통을 관찰하는 것이 기술이라면, 물리적인 과정은 간단합니다.
1. 장비 준비
벌통에 접근하기 전에, 새 상자는 완전히 조립되어야 하며, 벌집 건축을 안내하기 위한 기초(밀랍 또는 플라스틱)가 부착된 전체 틀 세트로 채워져 있어야 합니다.
2. 벌통 열기
연기를 사용하여 벌통 입구와 뚜껑 아래에 소량의 차가운 흰 연기를 뿜어줍니다. 이는 벌들을 진정시키는 데 도움이 되며 검사를 더 안전하고 쉽게 만듭니다.
3. 새 상자 배치
외부 덮개와 내부 덮개를 조심스럽게 제거합니다. 준비된 새 상자를 벌통의 맨 위 상자 바로 위에 놓습니다.
4. 벌들을 위로 "유인"하기
벌들이 새 공간을 더 빨리 받아들이도록 하려면, 아래 상자에서 뚜껑이 덮인 꿀이 든 틀 한두 개를 꺼내 새 상자 중앙에 놓습니다. 새 상자의 빈 자리에 아래 상자에서 가져온 빈 틀을 놓습니다. 이 꿀 냄새는 강력한 초대 역할을 하여 벌들을 위로 유인하여 조사하고 작업을 시작하게 합니다.
5. 벌통 닫기
내부 덮개와 외부 덮개를 새로 추가된 상자 위에 다시 놓습니다. 설치가 완료되었습니다.
상충 관계 이해하기
타이밍에 대해 잘못된 결정을 내리는 것은 이해해야 할 결과가 따릅니다.
상자를 너무 일찍 추가할 위험
벌들이 준비되기 전에 너무 많은 공간을 주는 것을 "과잉 상자 설치(over-boxing)"라고 합니다. 군집은 넓고 빈 영역을 순찰하고 방어할 만큼 충분한 벌을 가지고 있지 않을 수 있습니다.
이는 밀랍나방이나 작은 벌통 딱정벌레와 같은 해충을 유인할 수 있습니다. 또한 벌들이 벌통의 온도를 조절하기가 훨씬 더 어려워져, 애벌레를 키우고 먹이를 모으는 대신 공간을 데우거나 식히는 데 과도한 에너지를 소비하게 만듭니다.
상자를 너무 늦게 추가할 위험
이것이 가장 흔한 실수입니다. 모든 틀이 꽉 차고 벌통이 벌로 넘쳐흐를 때까지 기다렸다면, 너무 늦게 기다린 것입니다.
분봉 충동이 이미 촉발되었을 수 있습니다. 분봉 세포가 만들어지고 새 여왕벌이 길러지기 시작하면, 군집이 분열하는 것을 막기가 훨씬 더 어려워집니다.
목표에 맞는 올바른 선택하기
상자를 추가하는 전략은 그 순간 군집에 대해 달성하려는 목표에 따라 달라집니다.
- 군집 성장이 주된 목표인 경우: 기존의 애벌레 상자가 70-80% 찼을 때 바로 위에 새 애벌레 상자를 추가하여 여왕벌이 더 많이 산란할 공간을 제공합니다.
- 꿀 수집이 주된 목표인 경우: 주된 꿀 흐름이 시작되고 애벌레 방이 튼튼해지면, 애벌레 상자 위에 꿀 상자(종종 여왕벌 배제기(queen excluder)로 분리됨)를 추가합니다.
궁극적으로, 벌통의 개체수와 자원을 지속적으로 관찰하는 것이 성공적인 관리를 위한 진정한 열쇠입니다.
요약표:
| 주요 결정 지점 | 필요한 조치 | 주요 목표 |
|---|---|---|
| 애벌레 상자가 70-80% 참 | 위에 새 애벌레 상자 추가 | 군집 성장 (여왕벌이 알을 낳을 공간 증가) |
| 군집이 튼튼하고 꿀 흐름 시작 | 위에 꿀 상자 추가 | 꿀 생산 (꿀 저장을 위한 공간) |
| 벌의 혼잡 관찰 | 즉시 공간 추가 | 분봉 예방 (과밀 압력 완화) |
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