여왕벌이 없는 꿀벌 군집은 정해진 시간표에 따라 움직입니다. 일부 일벌은 여러 주 동안 생존할 수 있지만, 기능적인 단위로서의 군집은 즉시 쇠퇴하기 시작합니다. 데이터에 따르면 일벌 개체수의 약 50%가 약 25일 이내에 사라지며, 74일이 되면 95%가 죽어 군집이 더 이상 유지될 수 없게 됩니다.
벌통의 생존은 마지막 일벌이 얼마나 오래 사느냐로 측정되는 것이 아니라, 양봉가가 개입할 수 있는 결정적인 기회의 창으로 측정됩니다. 진정한 카운트다운은 군집이 더 이상 새로운 여왕벌을 키우거나 받아들일 수 없는 시점, 즉 보통 3~4주까지입니다.

군집 실패의 연쇄 반응
벌통이 여왕벌을 잃으면 단순히 죽기를 기다리는 것이 아닙니다. 일련의 예측 가능한 생물학적 사건이 발생하며, 이는 양봉가에게 명확한 일정을 제시합니다. 이러한 단계를 이해하는 것은 성공적인 개입에 매우 중요합니다.
첫 24-48시간: 패닉과 계획
여왕벌이 사라진 직후, 여왕벌이 생산하던 페로몬이 희미해지기 시작합니다. 군집의 분위기가 눈에 띄게 바뀝니다.
벌통의 조화롭고 부드러운 윙윙거림이 종종 더 크고 불안한 "여왕벌 없음의 포효"로 변합니다. 이것은 무언가 잘못되었다는 첫 번째 가청 신호입니다. 일벌들은 여왕벌을 필사적으로 찾기 시작할 것입니다.
거의 동시에, 보육 일벌들은 가장 어린 암컷 애벌레(이상적으로는 1~3일령)를 식별하고 엄청난 양의 로열젤리를 먹이기 시작합니다. 이 특수한 먹이는 평범한 일벌 애벌레를 잠재적인 새 여왕벌로 변모시키는 것입니다. 이 변형된 방들은 비상 여왕방이라고 알려져 있습니다.
결정적인 시기: 1~3주
이 기간은 군집이 스스로를 구할 수 있는지 여부를 결정합니다. 벌통에 신선한 알이나 아주 어린 애벌레가 있다면, 새로운 여왕벌을 만드는 데 필요한 원료가 있는 것입니다.
이것은 양봉가가 개입하기에 가장 좋은 시기입니다. 군집은 새로운 교미된 여왕벌이나 생존 가능한 여왕방을 매우 잘 받아들입니다. 개체수는 여전히 강하고 벌통의 사회 구조는 온전합니다.
돌이킬 수 없는 지점: 3~4주
3주차가 되면 이전 여왕벌이 남긴 모든 유충은 부화했을 것입니다. 벌들이 새로운 여왕벌을 키우는 데 실패했다면, 그 벌통은 이제 회복 불가능하게 여왕벌이 없는 상태로 간주됩니다. 더 이상 시도할 알이나 어린 애벌레가 없습니다.
새로운 벌이 나오지 않으면서 일벌 개체수는 돌이킬 수 없는 감소를 시작합니다. 이때 25일경의 50% 개체수 손실이 명백한 현실이 됩니다.
궁극적인 합병증: 산란 일벌
몇 주 동안 여왕벌 페로몬이 없으면 군집에서 마지막 발악적인 기능 장애 생존 메커니즘이 촉발됩니다.
무질서의 부상
여왕벌의 화학적 신호가 그들의 생식 시스템을 억제하는 것이 없으면, 일부 일벌의 난소가 발달할 것입니다. 그들은 알을 낳기 시작할 것입니다.
그러나 이 일벌들은 교미하지 않았기 때문에 수정되지 않은 알만 낳을 수 있습니다. 이 수정되지 않은 알은 전적으로 수컷 벌, 즉 수벌로 발달합니다.
이것이 끝을 의미하는 이유
벌통은 수벌만으로는 생존할 수 없습니다. 먹이를 찾고, 어린 벌을 키우고, 군집을 방어할 암컷 일벌이 필요합니다. 산란 일벌이 우세한 벌통은 천천히 쓸모없는 수벌로 가득 차서 붕괴될 것입니다.
결정적으로, 산란 일벌이 있는 벌통은 양봉가가 도입한 새롭고 건강한 여왕벌을 종종 거부하고 죽일 것입니다. 그들은 자신들의 기능 장애를 일으키는 산란 일벌을 "여왕벌"로 인식하여 구조를 극도로 어렵게 만듭니다.
개입을 위한 당신의 시기
여왕벌이 없는 군집에 대한 당신의 대응은 그 상태가 얼마나 오래 지속되었는지에 따라 결정되어야 합니다. 시간은 가장 결정적인 요소입니다.
- 여왕벌이 없다는 것을 1~2주 이내에 의심하는 경우: 이것이 이상적인 시나리오입니다. 당신의 목표는 여왕벌과 알의 부재를 확인한 다음, 가능한 한 빨리 새로운 교미된 여왕벌이나 생존 가능한 여왕방을 도입하는 것입니다.
- 벌통이 3~4주 동안 여왕벌이 없었던 경우: 극도의 긴급성을 가지고 행동해야 합니다. 군집은 쇠퇴하고 있으며 산란 일벌이 발달하고 있을 수 있습니다. 재여왕화는 여전히 가능하지만 성공률은 낮습니다.
- 벌통이 한 달 이상 여왕벌이 없었던 경우: 군집은 너무 약해졌을 가능성이 높으며 활동적인 산란 일벌을 가지고 있어 스스로 회복할 수 없을 수 있습니다. 가장 좋은 조치는 남은 벌들을 강하고 여왕벌이 있는 군집과 합쳐서 노동력을 구하는 것일 수 있습니다.
이 일정을 이해하면 위기를 관리 가능한 문제로 바꾸어, 단호하게 행동하고 군집을 구할 수 있는 힘을 얻게 됩니다.
요약표:
| 여왕벌 상실 후 경과 시간 | 군집 상태 | 양봉가 조치 |
|---|---|---|
| 1-2주 | 개입에 최적; 새로운 여왕벌을 키울 수 있음. | 새로운 교미된 여왕벌 또는 여왕방을 즉시 도입. |
| 3-4주 | 결정적 쇠퇴; 산란 일벌이 발달할 수 있음. | 긴급하게 재여왕화; 성공률이 낮음. |
| 1개월 이상 | 회복 불가능하게 여왕벌이 없음; 산란 일벌이 있을 가능성이 높음. | 남은 벌들을 강한 여왕벌이 있는 벌통과 합침. |
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