본질적으로, 여왕벌 교체가 필요한 군집은 여왕벌이 주요 임무(벌통의 건강, 생산성 및 장기적인 생존을 위협하는 일)를 제대로 수행하지 못하는 군집입니다. 가장 흔한 징후는 불량한 산란 패턴, 개체 수 감소, 방어적인 성향 증가, 그리고 낮은 꿀 생산량입니다. 이러한 증상은 모두 하나의 근본 원인, 즉 손상된 여왕벌을 가리킵니다.
꿀벌 군집의 성과는 여왕벌을 직접적으로 반영합니다. 약해지는 여왕벌의 징후를 인식하는 것은 여왕벌을 판단하는 것이라기보다는, 돌이킬 수 없는 쇠퇴 상태에 빠지기 전에 전체 초유기체의 건강 상태를 진단하는 것입니다.
벌통의 엔진: 여왕벌의 역할
꿀벌 여왕벌은 군집의 번식 심장이자 화학적 통합제입니다. 여왕벌의 두 가지 주요 임무는 다산(多産)하는 수정한 알을 낳는 것과 사회적 결속 및 행동을 조절하는 페로몬을 생산하는 것입니다.
여왕벌이 제 역할을 다하면 군집은 번성합니다. 여왕벌이 흔들리면 전체 시스템이 무너지기 시작합니다. 예방적 여왕벌 교체는 양봉가가 군집의 성공을 보장하기 위해 사용할 수 있는 가장 강력한 관리 기술 중 하나입니다.
약해지거나 없는 여왕벌의 주요 지표
군집의 건강 상태를 관찰하는 것은 징후를 읽는 것과 같습니다. 어려움을 겪는 벌통은 여왕벌이 문제의 원인임을 나타내는 몇 가지 분명한 지표를 보일 것입니다.
산란 패턴이 불규칙하다
이것이 가장 중요한 단일 지표입니다. 어리고 잘 교미된 여왕벌은 빽빽하고 연속적인 패턴으로 산란하며, 종종 산란된 알들이 단단한 벽처럼 보입니다.
약해지는 여왕벌은 얼룩덜룩하거나 "산탄총" 같은 산란 패턴을 보이며, 덮인 알들 사이에 빈 벌방이 흩어져 있습니다. 또한 단일 벌방에 여러 개의 알이 있거나 일벌 크기의 벌방에 높은 비율의 수벌 알(더 크고 돔 모양으로 덮인 벌방)이 보일 수도 있습니다. 이는 여왕벌이 정자를 다 소진하여 더 이상 수정된 알을 낳을 수 없음을 나타냅니다.
개체 수가 감소하고 있다
불량한 산란 패턴의 직접적인 결과는 개체 수 감소입니다. 나이 든 벌들이 자연적으로 죽어감에 따라, 그들을 대체할 만큼 충분한 수의 새로운 일벌이 태어나지 않습니다.
특히 벌통이 왕성해야 할 꿀 흐름 시기에 설명할 수 없는 벌 수 감소는 심각한 위험 신호입니다.
꿀 생산량이 급감했다
일벌 수가 적으면 채집하는 벌도 적어집니다. 동일한 자원에 접근할 수 있음에도 불구하고 이웃 군집보다 꿀 생산량이 지속적으로 낮은 군집은 종종 여왕벌에 문제가 있습니다.
이것은 후행 지표입니다. 꿀 저장량에 눈에 띄는 영향이 있기 전에 개체 수 감소가 상당히 진행되어야 합니다.
군집의 기질이 변했다
여왕벌의 "여왕 하악 페로몬"(QMP)은 모든 벌에게 군집이 "여왕이 있는 상태(queenright)"이며 안정적임을 알리는 주요 냄새입니다.
한때 차분했던 군집이 갑자기 방어적이거나 공격적으로 변한다면, 이는 여왕벌이 약해지고 있거나, 페로몬 분비가 적거나, 아예 사라졌다는 징후일 수 있습니다.
벌들이 여왕벌을 교체하려고 시도하고 있다
벌들은 여왕벌이 약해지고 있다는 것을 가장 먼저 아는 경우가 많습니다. 벌들은 초대체(supersedure) 과정을 통해 여왕벌을 교체할 준비를 시작합니다.
벌집 면에 1~3개의 크고 땅콩 모양의 "초대체 벌방(supersedure cells)"이 있는지 확인하세요. 이는 벌들이 자체적으로 여왕벌 교체 과정을 시작했다는 분명한 신호입니다. 이는 번식을 원한다는 것을 나타내는 벌집 바닥에 더 많고 위치한 분봉 벌방(swarm cells)과는 다릅니다.
트레이드오프 이해하기: 개입 vs. 자연
약해지는 여왕벌의 징후를 보았다고 해서 항상 즉시 개입해야 하는 것은 아닙니다. 행동의 위험과 행동하지 않음의 위험을 저울질해야 합니다.
즉시 개입해야 할 때
수벌만 낳는 여왕벌(수벌 알만 존재)을 보거나 군집이 회복 불가능하게 여왕이 없는 상태(알, 어린 애벌레, 여왕벌이 전혀 없음)임을 확인했다면 즉각적인 조치가 필요합니다. 군집은 스스로 회복할 수 없으며 새로운 여왕벌 없이는 멸종할 것입니다.
상황을 모니터링해야 할 때
다른 모든 면에서 강하고 개체 수가 많은 벌통에서 몇 개의 초대체 벌방을 발견했다면, 벌들이 상황을 통제하고 있을 수 있습니다. 그들의 유전자는 특정 환경에 적응한 딸벌을 만들도록 촉발했습니다.
그러나 이 자연적인 과정에는 위험이 따릅니다. 새로운 처녀 여왕벌은 부화하여 경쟁자들을 죽이고 위험한 교미 비행을 성공적으로 완료해야 합니다. 악천후, 포식자 또는 수벌 부족은 모두 실패로 이어질 수 있습니다.
아무것도 하지 않을 위험
군집이 너무 많이 쇠퇴하도록 내버려 두면 치명적일 수 있습니다. 개체 수가 밀랍나방이나 벌집 딱정벌레와 같은 해충으로부터 스스로를 방어할 수 없거나 겨울을 날 수 없을 정도로 줄어들 수 있습니다. 너무 오래 기다리면 행동할 수 있는 선택권이 사라집니다.
군집을 위한 올바른 선택하기
여왕벌을 교체할지 여부에 대한 결정은 귀하의 특정 양봉 목표와 군집 상태에 대한 신중한 관찰을 기반으로 해야 합니다.
- 꿀 생산 또는 수분이 주요 목표인 경우: 최고의 성과를 보장하기 위해 1~2년마다 알려진 생산성 유전적 계통의 여왕벌로 군집을 선제적으로 교체하십시오.
- 군집 생존 및 건강이 주요 목표인 경우: 산탄총 산란 패턴의 첫 징후나 여왕이 없는 상태가 확인되면 즉시 개입하여 군집 붕괴를 방지하십시오.
- 자연 또는 무처리 양봉이 주요 목표인 경우: 벌들이 초대체를 시도하도록 허용하되, 몇 주 후에 그들의 노력이 실패하면 새로운 여왕벌을 도입할 준비를 하면서 면밀히 모니터링하십시오.
궁극적으로 양봉가로서의 역할은 관리자가 되는 것이며, 언제 여왕벌을 교체해야 하는지 아는 것은 군집이 생존할 뿐만 아니라 번성하도록 보장하는 중요한 기술입니다.
요약표:
| 주요 징후 | 찾아야 할 것 | 중요한 이유 |
|---|---|---|
| 불량한 산란 패턴 | 얼룩덜룩한 "산탄총" 패턴; 벌방당 여러 개의 알; 높은 수벌 알. | 여왕벌이 제대로 산란하지 못하거나 정자가 부족함을 나타냅니다. |
| 개체 수 감소 | 특히 꿀 흐름 시기에 설명할 수 없는 벌 수 감소. | 나이 든 벌을 대체할 새로운 벌이 적게 태어나고 있음을 의미합니다. |
| 방어적인 성향 증가 | 한때 차분했던 군집이 공격적으로 변하고 검사가 어려워집니다. | 여왕벌의 통합 페로몬이 약하거나 없음을 시사합니다. |
| 낮은 꿀 생산량 | 유사한 자원을 가진 이웃 군집에 비해 군집 성과가 저조합니다. | 채집할 수 있는 일벌 수가 줄어든 직접적인 결과입니다. |
| 초대체 벌방 | 벌집 면에 있는 1~3개의 크고 땅콩 모양의 여왕벌방. | 벌들 자체가 약해지는 여왕벌을 교체하려고 시도하고 있음을 나타냅니다. |
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