본질적으로 입구 감소기(entrance reducer)는 벌통의 주된 입구를 줄이는 데 사용되는 간단한 나무 쐐기입니다. 주된 목적은 군집을 위해 더 작고 방어하기 쉬운 출입구를 만드는 것입니다. 이는 특히 전체 크기의 입구를 위협으로부터 지키기에 충분한 개체 수가 없는 새 벌통, 약한 벌통 또는 월동 중인 벌통에 매우 중요합니다.
입구 감소기의 핵심 원리는 단순히 해충을 막는 것이 아니라, 벌통의 "정문" 크기를 군집이 현재 방어할 수 있는 능력에 전략적으로 맞추어 취약한 시기에 보안을 보장하는 것입니다.
핵심 원칙: 방어 가능한 공간
벌통 입구는 취약한 지점입니다. 입구 크기를 관리하는 것은 군집의 건강과 생존에 직접적인 영향을 미치는 양봉의 기본적인 측면입니다.
경비벌의 역할
모든 군집은 노동력의 일부를 경비벌(guard bees)로 지정합니다. 이 벌들은 입구를 순찰하며 들어오는 벌들의 벌통 냄새를 확인하고 말벌, 장수말벌 및 다른 벌통의 벌과 같은 침입자를 막아냅니다.
군집 강도에 따른 입구 크기 맞추기
크고 열린 입구는 소수의 경비벌이 효과적으로 순찰하기 어렵습니다. 입구를 줄임으로써, 몇 마리의 경비벌이 성공적으로 방어할 수 있는 병목 지점을 만들 수 있으며, 이는 넓게 열린 문보다 좁은 출입구를 지키는 것이 더 쉬운 것과 같습니다.
입구 감소기 사용의 주요 시나리오
단순한 도구이지만, 그 사용은 상황에 따라 다릅니다. 대부분의 기후에서 감소기는 일 년 내내 사용하도록 고안되지 않았습니다.
새로운 군집 구축
새로운 벌 패키지나 작은 핵 군집("nuc")을 설치할 때, 군집은 약합니다. 개체 수가 적고 자원이 제한적이어서 근처의 더 강한 벌통이 꿀을 훔치기 위해 약탈(robbing)하는 주요 표적이 됩니다. 작은 입구는 이들의 최고의 방어 수단입니다.
벌통 월동 준비
겨울 동안 벌 개체 수는 자연적으로 감소하고 군집은 따뜻함을 위해 뭉칩니다. 감소기는 여기서 두 가지 기능을 수행합니다. 찬 바람을 막는 데 도움이 되지만, 더 중요하게는 쥐와 같은 해충이 따뜻한 둥지를 찾기 위해 벌통에 들어오는 것을 막아주는데, 이는 휴면 중인 군집에 치명적일 수 있습니다.
꿀 공급 부족 기간(Nectar Dearth) 동안
꿀 공급 부족 기간(nectar dearth)은 꽃이 거의 피지 않고 외부 식량원이 부족한 시기입니다. 이는 한여름에도 발생할 수 있습니다. 이러한 시기에는 모든 벌통에서 약탈 행위가 심해집니다. 감소기를 사용하면 이러한 절박한 습격으로부터 군집을 보호할 수 있습니다.
상충 관계 이해하기
입구 감소기 사용은 균형을 맞추는 작업이며, 잘못된 시기에 그대로 두면 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다.
과열 위험
입구는 또한 벌통의 주요 환기 수단입니다. 덥고 습한 날씨에 입구를 제한하면 과열로 이어져 군집에 스트레스를 주고 심지어 밀랍 벌집을 녹일 수도 있습니다.
채집 병목 현상 유발
꿀이 풍부하게 들어오는 시기에는 건강한 벌통은 매우 바쁘며 수천 마리의 채집벌이 드나듭니다. 작은 입구는 교통 체증을 유발하여 전체 채집 활동의 효율성을 떨어뜨리고 잠재적으로 군집이 생산할 수 있는 꿀의 양을 제한합니다. 이러한 교통 체증은 벌들이 벌통 외부에 뭉쳐 있는 "베어딩(bearding)" 현상으로 자주 관찰됩니다.
목표에 맞는 올바른 선택하기
입구 크기를 결정하기 전에 항상 군집의 강도와 현재 환경 조건을 평가하십시오.
- 새롭거나 약한 군집을 설치하는 경우: 약탈자에 대항하여 벌들이 싸울 기회를 주기 위해 가장 작은 감소기 구멍을 사용하십시오.
- 겨울을 준비하는 경우: 쥐를 막고 찬 바람을 줄이기 위해 가장 작은 구멍을 사용하십시오.
- 군집이 강하고 꿀이 풍부한 경우: 채집 교통량과 환기를 극대화하기 위해 감소기를 완전히 제거하십시오.
- 약탈 행위를 발견하거나 꿀 공급 부족 기간인 경우: 군집이 스스로를 방어하도록 돕기 위해 중간 또는 작은 구멍으로 감소기를 다시 설치하십시오.
궁극적으로 입구 감소기는 벌들이 자신의 보안과 효율성을 관리하도록 도울 수 있는 중요한 도구입니다.
요약표:
| 시나리오 | 입구 감소기의 이점 | 권장 구멍 크기 |
|---|---|---|
| 새로운/약한 군집 | 군집 강도가 쌓이는 동안 약탈로부터 보호합니다. | 가장 작은 구멍 |
| 겨울 준비 | 쥐를 막고 찬 바람을 줄입니다. | 가장 작은 구멍 |
| 꿀 공급 부족 기간 | 다른 벌통의 절박한 약탈 시도에 대한 방어를 돕습니다. | 작거나 중간 구멍 |
| 강한 군집 / 풍부한 꿀 | (감소기 제거) 채집 효율성과 환기를 극대화합니다. | 전체 구멍 |
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