꿀을 수확하기에 적절한 시기는 특정 날짜보다는 벌통과 환경에서 오는 신호를 읽는 것에 더 가깝습니다. 대부분의 수확은 늦여름이나 초가을에 이루어지지만, 최종적인 답은 꿀이 숙성되었음을 확인하고 군집이 다가오는 겨울을 날 수 있는 충분한 저장량을 가지고 있는지 확인하는 데서 찾을 수 있습니다.
성공적인 꿀 수확은 달력상의 행사가 아니라, 두 가지 중요한 조건에 대한 반응입니다. 즉, 꿀이 "완성"(수분 함량이 낮고 밀봉됨)되었고 벌들의 겨울 생존이 보장된 경우입니다.
달력 읽기: 일반적인 시기
벌통 검사가 유일한 진정한 방법이지만, 일반적인 시기는 수확 신호를 확인하기 시작해야 할 때 유용한 틀을 제공합니다.
주요 수확 기간
꿀을 추출하는 가장 일반적인 시기는 주요 밀원화 시기가 끝난 후이며, 온대 기후의 경우 보통 늦여름이나 초가을(일반적으로 8월과 9월)입니다. 이 시기는 벌들이 꽃이 만개하는 성수기를 최대한 활용할 수 있도록 합니다.
조기 수확의 가능성
봄철 밀원화가 매우 강하고 이른 지역에서는 늦봄이나 초여름에 두 번째로 작은 수확이 가능할 수 있습니다. 이는 예외적인 경우이며, 군집이 왕성한 매우 생산적인 해에만 고려해야 합니다.
지역 기후가 모든 것인 이유
일 년 내내 꽃이 피는 따뜻한 기후의 양봉가는 짧은 여름을 가진 추운 지역의 양봉가와는 완전히 다른 일정을 갖게 됩니다. 지역 밀원화 기간(꽃이 꿀을 생산하는 기간)이 전체 일정을 결정합니다.
벌통 읽기: 결정적인 지표
달력은 힌트를 주지만, 벌통이 정답을 줍니다. 벌집의 상태를 주의 깊게 관찰하는 것이 고품질 꿀을 책임감 있게 수확하는 유일한 방법입니다.
"밀봉된" 꿀 규칙
벌들이 꿀의 수분 함량이 적절하다고 판단하면, 벌집의 방을 새로운 밀랍 뚜껑으로 봉인합니다. 이것을 "밀봉(capping)"이라고 합니다. 이 밀봉 과정은 꿀을 숙성시키고 발효를 방지합니다.
일반적으로 최소 80%의 방이 밀봉되었을 때 해당 벌집은 수확 준비가 된 것으로 간주됩니다. 밀봉되지 않은 꿀("미숙한" 꿀)을 수확하는 것은 부패의 주요 원인입니다.
당도계로 확인하기
진정으로 과학적인 접근 방식을 위해 양봉가들은 당도계(refractometer)라는 도구를 사용합니다. 이 장치는 꿀의 정확한 수분 함량을 측정합니다.
고품질 꿀로 등급을 매기고 보관 중 발효를 방지하려면 수분 함량이 약 18.6% 미만이어야 합니다. 당도계는 추측을 없애줍니다.
상충 관계 이해하기
꿀 수확은 균형입니다. 잘못된 시기에 수확하거나 너무 많이 수확하면 꿀 품질과 군집 건강 모두에 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
너무 일찍 수확할 위험
밀봉되지 않은 꿀을 수확하면 높은 수분 함량으로 인해 거의 확실하게 발효가 일어납니다. 이는 전체 수확물을 망쳐서 시큼하고 사용할 수 없는 제품을 초래합니다.
너무 많이 수확할 위험
이것은 양봉가가 저지를 수 있는 가장 치명적인 실수입니다. 벌들은 겨울을 나기 위한 식량원으로 꿀을 만듭니다. 벌통에서 꿀을 너무 많이 제거하면 추운 달 동안 군집이 굶어 죽게 됩니다.
항상 신중을 기해야 합니다. 내년에 꿀을 생산하는 살아있는 벌통이 올해 몇 파운드의 꿀보다 훨씬 더 가치 있습니다.
너무 늦게 수확할 문제
너무 많이 수확하는 것보다 덜 위험하지만, 너무 늦게 수확하면 벌통이 "꿀로 가득 차는(honey bound)" 현상이 발생할 수 있습니다. 이는 벌들이 사용 가능한 모든 방을 꿀로 채워 여왕벌이 알을 낳을 공간이 없을 때 발생합니다. 이로 인해 시간이 지남에 따라 군집의 개체수가 줄어들 수 있습니다.
올바른 수확 결정 내리는 방법
최종 결정은 목표와 경험 수준에 따라 달라집니다. 다음 원칙을 지침으로 사용하십시오.
- 군집 건강이 주요 초점이라면: 벌들이 겨울에 필요하다고 생각하는 것보다 더 많은 꿀을 남겨두고 거의 100% 밀봉된 벌집에서만 수확하십시오.
- 혹독한 겨울이 있는 추운 기후에 거주한다면: 최우선 순위는 벌들이 겨울을 날 충분한 저장량을 갖도록 하는 것입니다. 매우 보수적으로 접근하고, 수확을 전혀 하지 못할 수도 있는 해를 대비하십시오.
- 최고 품질의 꿀을 원한다면: 밀봉된 셀 확인 외에도 당도계를 사용하여 수분 함량이 18.6% 미만인지 확인하십시오.
궁극적으로 당신의 역할은 벌통의 책임감 있는 관리자 역할을 하는 것입니다.
요약표:
| 핵심 요소 | 확인할 사항 | 중요한 이유 |
|---|---|---|
| 꿀 밀봉 | 최소 80%의 셀이 밀랍으로 봉인됨 | 발효를 방지하고 꿀이 숙성되었음을 나타냄 |
| 수분 함량 | 18.6% 미만 (당도계로 측정) | 꿀 품질을 보장하고 부패를 방지함 |
| 군집 저장량 | 겨울 생존을 위해 남겨진 충분한 꿀 | 군집의 굶주림을 방지하고 벌통 건강을 보장함 |
| 계절적 시기 | 늦여름/초가을 (밀원화 종료 시점) | 대부분의 기후에서 최고 꿀 생산 시기와 일치함 |
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