벌통을 나눈다는 것은 기존 벌통에서 자원(벌, 애벌레, 먹이)의 일부를 가져와 의도적으로 새롭고 독립적인 군집을 만드는 것을 의미합니다. 이 새로운 자원 묶음은 보통 더 작은 "핵심 군집(nucleus)" 또는 "누크(nuc)" 상자에 담기며, 완전히 성장하여 독립적인 군집이 될 수 있도록 필요한 것을 제공받습니다.
성공적인 벌통 분할은 근본적으로 자원의 균형을 맞추는 행위입니다. 단순히 벌을 나누는 것이 아니라, 모(母)벌통과 새로 나뉜 분봉 모두가 생존 가능한 여왕(또는 여왕을 만들 수 있는 수단)과 독립적으로 번성할 수 있는 충분한 벌, 애벌레, 먹이를 갖도록 보장하는 것입니다.
핵심 원칙: 생존 가능한 군집의 복제
벌통 분할은 꿀벌의 자연적인 번식 방식인 분봉(swarming)을 모방합니다. 직접 군집을 나누면 특정 관리 목표를 달성하기 위해 그 과정을 통제할 수 있습니다.
분할의 필수 구성 요소
자급자족할 수 있는 새로운 군집을 만들기 위해서는 모(母)벌통에서 균형 잡힌 자원의 포트폴리오를 옮겨야 합니다.
- 벌: 다양한 벌이 필요하지만, 육아봉(nurse bees)이 가장 중요합니다. 이들은 애벌레와 여왕을 돌보는 더 어린 벌들입니다. 채집봉들은 종종 원래 벌통 위치로 돌아가 버릴 수 있습니다.
- 애벌레(Brood): 건강한 분봉에는 모든 단계의 애벌레가 있는 벌집이 필요합니다. 알과 어린 애벌레는 필요한 경우 새로운 여왕을 키우는 데 필수적이며, 밀봉된 애벌레(capped brood)는 곧 부화하여 새로운 군집의 개체 수를 늘릴 것입니다.
- 먹이: 새로운 군집은 즉각적인 에너지와 단백질 공급원이 필요합니다. 이는 밀봉된 꿀(탄수화물)과 꽃가루 또는 "벌빵(bee bread)"(단백질)이 모두 포함된 벌집을 옮기는 것을 의미합니다.
결정적인 여왕 문제
모든 분할에서 가장 중요한 변수는 여왕입니다. 여왕 없이는 군집이 생존할 수 없습니다. 새로운 분봉이 "여왕이 있는 상태(queenright)"가 되도록 보장하는 두 가지 주요 경로가 있습니다.
- 스스로 키우게 하기: 새로운 분봉에 신선한 알(3일 미만)이 든 벌집을 제공하면, 일벌들은 애벌레를 선택하고 로열젤리를 먹여 새로운 여왕을 만들 수 있습니다. 이는 "그냥 두는 분할(walk-away split)"이라고 불립니다.
- 교미한 여왕 도입: 공급업체로부터 교미한 여왕을 구매하여 새로운 분봉에 도입할 수 있습니다. 이 방법은 새로운 여왕이 거의 즉시 산란을 시작할 수 있으므로 더 빠르고 예측 가능합니다.
벌통을 나누는 주요 동기
양봉가들은 단순히 벌 수를 늘리는 것 이상의 여러 전략적 이유로 벌통을 나눕니다.
분봉(Swarming) 방지
강하고 혼잡한 벌통은 봄에 분봉할 가능성이 높습니다. 벌통을 나누면 이러한 개체 수 압력을 완화하고 벌들이 떠나려는 충동을 재설정하여 노동력을 보존할 수 있습니다.
양봉장 규모 늘리기
분할은 양봉장 군집 수를 늘리는 가장 지속 가능하고 비용 효율적인 방법입니다. 양봉가는 한 시즌 동안 하나의 강한 벌통을 두 개 또는 심지어 세 개의 새로운 군집으로 만들 수 있습니다.
진드기(Varroa Mites) 관리
벌통을 나누면 의도적으로 "애벌레 휴지기(brood break)"—벌통에 밀봉된 애벌레가 없는 기간—를 만들 수 있습니다. 진드기는 밀봉된 애벌레 방 안에서 번식하기 때문에, 이 휴지기는 진드기의 생명 주기를 방해하여 매우 효과적인 진드기 치료를 가능하게 합니다.
오래되거나 성능이 저하된 군집에 새 여왕 도입
벌통의 여왕이 늙었거나 성능이 좋지 않다면, 벌통을 나누어 한쪽 절반에 더 나은 유전자를 가진 새로운 여왕을 도입할 수 있습니다.
상충 관계 및 위험 이해하기
벌통 분할은 강력하지만, 신중하게 관리해야 할 위험이 따릅니다.
여왕 없는 군집의 위험
가장 큰 위험은 분할된 여왕 없는 절반이 새로운 여왕을 키우는 데 실패하는 것입니다. 이는 나쁜 날씨, 생존 가능한 알 부족 또는 기타 문제로 인해 발생할 수 있습니다. 여왕이 실패하면 개입하지 않는 한 군집은 쇠퇴하고 죽게 됩니다.
모(母)벌통 약화
모(母)벌통에서 제거하는 벌과 애벌레 한 벌집은 그 군집의 개체 수를 감소시킵니다. 큰 분할은 원래 군집을 크게 약화시켜 해당 계절의 꿀 생산량을 급격히 줄이고 해충에 더 취약하게 만들 수 있습니다.
타이밍이 전부입니다
벌통 분할은 풍부한 자원이 필요합니다. 분할을 너무 일찍(봄에 꿀 흐름이 시작되기 전) 수행하면 두 군집 모두 굶주릴 수 있습니다. 너무 늦게 분할하면 새로운 군집이 겨울을 대비해 개체 수와 식량 비축량을 늘릴 시간이 부족할 수 있습니다.
목표에 맞는 올바른 선택하기
벌통을 나누는 이유에 따라 방법과 타이밍이 결정되어야 합니다.
- 주요 초점이 분봉 방지라면: 벌통이 혼잡해지는 징후(예: 높은 벌 개체 수와 여왕방 생성)가 보이면 봄 중반에 선제적으로 분할하십시오.
- 주요 초점이 개체 수 증가라면: 벌통이 자원으로 넘쳐날 때까지 기다렸다가 더 큰 분할을 수행하고, 새로운 군집의 성장을 가속화하기 위해 교미한 여왕 도입을 고려하십시오.
- 주요 초점이 꿀 생산이라면: 가장 강한 벌통을 나누지 마십시오. 또는 분봉 압력을 완화하기 위해 최소한의 분할(2~3 벌집)만 수행하여 최대의 채집 노동력을 유지하십시오.
- 주요 초점이 진드기 통제라면: 한쪽 절반이 예측 가능한 애벌레 휴지기를 겪도록 분할을 구성하여 진드기 치료가 가장 효과적일 때 적용할 수 있도록 하십시오.
이러한 원칙을 이해함으로써 벌통 분할을 단순한 작업에서 건강하고 생산적인 양봉장을 관리하기 위한 전략적 도구로 바꿀 수 있습니다.
요약표:
| 구성 요소 | 목적 | 주요 고려 사항 |
|---|---|---|
| 벌 (육아봉) | 애벌레와 여왕 돌보기 | 채집봉은 원래 벌통으로 돌아갈 수 있습니다. |
| 애벌레 (알, 유충, 밀봉) | 개체 수 증대 및 여왕 육성 허용 | 알/어린 애벌레는 새로운 여왕을 키우는 데 필수적입니다. |
| 먹이 (꿀 & 꽃가루) | 즉각적인 에너지와 단백질 제공 | 새로운 군집이 자리를 잡는 동안 생존을 보장합니다. |
| 여왕 관리 | 군집 생존 보장 | 벌이 여왕을 키우게 할지, 아니면 교미한 여왕을 도입할지 선택합니다. |
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