꿀 저장통을 추가해야 하는 정확한 달은 달력에 고정되어 있지 않으며, 대신 군집의 세력과 지역의 꿀 유입량에 따라 결정됩니다. 일부 지역의 양봉가들은 4월 중순만큼 일찍 저장통을 추가할 수도 있지만, 핵심은 벌통의 특정 신호를 관찰하는 것입니다. 이러한 신호는 보통 주요 여름 꿀 유입이 시작되기 직전인 봄에 나타납니다.
가장 흔한 실수는 날짜를 기준으로 저장통을 추가하는 것입니다. 올바른 접근 방식은 벌들이 가장 위쪽 상자의 벌집(frames) 중 70-80%를 채웠을 때만 저장통을 추가하여, 들어오는 꿀을 위한 공간이 더 필요하며 벌통이 분봉하는 것을 방지한다는 신호를 보낼 때입니다.
핵심 원칙: 저장통 추가는 달력이 아닌 공간에 관한 것입니다
꿀 저장통을 추가하는 것은 중요한 관리 결정입니다. 목표는 군집이 정확히 필요할 때 더 많은 공간을 제공하는 것입니다. 이 시기를 정확하게 맞추려면 벌처럼 생각하고 개체 수와 환경을 기반으로 그들의 필요를 예측해야 하며, 인간의 달력에 의존해서는 안 됩니다.
꿀 유입(Nectar Flow) 이해하기
꿀 유입(또는 꿀 흐름, honey flow)은 하나 이상의 주요 꽃들이 풍성하게 피어나 꿀이 잉여로 공급되는 기간입니다. 이때 벌들은 일일 생존에 필요한 것보다 훨씬 더 많은 꿀을 모을 수 있습니다.
양봉가로서 당신의 임무는 이 유입이 시작될 바로 그때 벌통에 비어 있는 저장 공간이 준비되도록 하는 것입니다. 유입 시기는 전적으로 지역 기후와 식물에 따라 달라집니다.
"분봉 모드(Swarm Mode)" 방지하기
벌통이 너무 붐비면 자연적인 번식 본능인 분봉이 촉발됩니다. 여왕벌이 알을 낳을 공간이 제한되고, 채집벌들은 들어오는 꿀을 저장할 곳이 없어집니다.
저장통을 추가하면 이러한 "육아 구역 혼잡(brood nest congestion)"이 완화됩니다. 이는 꿀을 위한 즉각적인 저장 공간을 제공하여 여왕벌이 알을 낳을 수 있도록 육아 상자의 세포를 비워주고, 군집이 분열보다는 생산에 집중하도록 유지합니다.
벌통 읽기: 저장통 추가를 위한 주요 신호
달력을 보는 대신 벌들을 관찰하세요. 벌들이 첫 번째 꿀 저장통을 맞이할 준비가 되면 명확하고 분명한 신호를 보낼 것입니다.
70-80% 규칙
이것이 가장 신뢰할 수 있는 측정 기준입니다. 벌통을 열고 가장 위쪽 상자를 살펴보세요. 벌들이 10개의 벌집 중 7개 또는 8개(또는 8개 중 6개)를 적극적으로 사용하고 있다면 저장통을 추가할 때입니다.
"사용 중"이라는 것은 벌집이 벌들로 덮여 있고 애벌레, 꽃가루, 꿀이 섞여 있다는 것을 의미합니다. 바깥쪽 두 개의 벌집이 여전히 대부분 비어 있다면 너무 이른 것입니다.
"희게 변하는 현상(Whitening)" 또는 "불필요한 덧집(Burr Comb)" 발견
강력한 꿀 유입이 시작되면 벌들은 새로운 밀랍을 분비합니다. 벌들이 벌집의 상단 막대(top bars)나 상자 사이에 새롭고 밝은 흰색의 벌집을 짓는 것을 볼 수 있습니다. 이것을 희게 변하는 현상 또는 덧집이라고 합니다.
이것은 긴급한 신호입니다. 이는 벌들이 자원이 넘쳐나 새로운 공간을 짓고 저장하기 위해 필사적으로 찾고 있음을 의미합니다.
채집벌 활동 관찰
벌통 입구에 주의를 기울이세요. 드나드는 벌의 수가 극적으로 증가하는 것은 꿀 유입이 시작되었다는 강력한 지표입니다.
벌통으로 돌아오는 벌들은 통통해 보일 것이며, 많은 벌들이 다리에 밝은 색의 꽃가루를 잔뜩 싣고 있을 것입니다. 이는 주요 꽃 공급원이 이용 가능하다는 것을 확인시켜 줍니다.
시기 조절의 장단점 이해하기
올바른 시기를 맞추는 것은 균형입니다. 너무 일찍 또는 너무 늦게 조치를 취하는 것은 모두 군집의 건강과 꿀 수확량 크기에 중대한 결과를 초래합니다.
너무 일찍 저장통을 추가하는 위험
군집이 차지할 만큼 강하지 않은데 크고 빈 상자를 추가하는 것은 흔한 실수입니다. 벌들은 이 "죽은 공기" 공간을 순찰하고 따뜻하게 유지하기 위해 에너지를 소비해야 합니다.
이는 애벌레를 키우는 데서 자원을 돌리게 하고, 군집을 냉각시킬 수 있으며, 밀랍나방(wax moths)이나 작은 벌통 딱정벌레(small hive beetles)와 같은 해충이 매우 선호하는 방어되지 않은 영역을 만듭니다.
저장통 추가가 너무 늦어지는 대가
너무 늦게 기다리는 것은 훨씬 더 큰 대가를 치릅니다. 꿀 유입 시작 시기를 놓치면 잠재적인 꿀 수확량의 일부를 잃게 됩니다.
더 중요하게는, 혼잡한 벌통은 거의 확실하게 분봉할 것입니다. 벌통이 분봉하면 일꾼의 절반과 늙은 여왕벌을 잃게 되어 해당 시즌 나머지 기간 동안 군집의 생산성이 심각하게 저해됩니다.
당신의 군집을 위한 올바른 선택하기
결정은 추측이 아닌 벌통 검사를 기반으로 하세요. 봄철 세력 증강 기간 동안 가장 강한 군집을 7~10일마다 확인하여 갑작스러운 상황에 대비하지 못하는 일을 피하세요.
- 주요 목표가 분봉 예방인 경우: 꿀 유입이 약해 보이더라도 가장 위쪽 상자가 70-80% 용량에 도달하는 즉시 저장통을 추가하세요.
- 최대 꿀 수확이 주요 목표인 경우: 지역 꿀 유입원에 주의를 기울이고 주요 꽃이 피기 시작하고 상단 막대에서 희게 변하는 현상이 보일 때 저장통을 추가하세요.
- 새롭거나 약한 군집을 관리하는 경우: 저장통을 너무 일찍 추가하면 성장이 크게 저해될 수 있으므로, 저장통을 추가하기 전에 애벌레 상자를 완전히 채울 때까지 인내심을 갖고 기다리세요.
궁극적으로, 벌들의 필요를 읽는 법을 배우는 것이 좋은 양봉가와 훌륭한 양봉가를 구별하는 기술입니다.
요약표:
| 주요 신호 | 확인할 사항 | 취해야 할 조치 |
|---|---|---|
| 70-80% 규칙 | 가장 위쪽 상자 벌집이 벌, 애벌레, 꿀로 70-80% 채워짐. | 즉시 저장통 추가. |
| 희게 변하는 현상/덧집 | 벌들이 상자 사이의 상단 막대에 밝은 흰색 벌집을 지음. | 긴급하게 저장통 추가; 강력한 유입 시작됨. |
| 높은 채집벌 활동 | 입구에서 꽃가루를 실은 벌들의 이동량이 많음. | 꿀 유입이 진행 중일 가능성이 높음; 저장통 추가 준비. |
| 분봉 위험 | 벌통이 혼잡하게 느껴짐; 여왕벌의 산란 공간이 제한됨. | 혼잡을 완화하고 분봉을 예방하기 위해 저장통 추가. |
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