꿀을 추출하기 전에, 가장 중요한 검사는 벌집이 "밀랍으로 덮여 있는지(capped)" 확인하는 것입니다. 벌집의 최소 80%가 새롭고 흰-노란색 밀랍 덮개로 덮여 있다는 것은 꿀이 숙성되었음을 의미하며, 이는 벌들이 자연적으로 수분을 적정 수준(18.6% 미만)으로 증발시켰다는 뜻입니다. 밀랍으로 덮이지 않은 "풋꿀(green)"을 수확하면 전체 벌꿀이 발효되거나 상할 위험이 있습니다.
성공적인 꿀 추출은 단일 행동이 아니라 체계적인 과정입니다. 진정한 준비 상태는 꿀의 숙성도를 평가하고, 장비와 작업 공간을 준비하며, 꿀의 품질과 군집의 건강을 모두 보호하는 방식으로 벌과 벌집을 관리하는 것을 포함합니다.
주요 점검: 꿀이 숙성되었는가?
첫 번째이자 가장 중요한 단계는 꿀통(honey super) 안의 벌집을 육안으로 검사하는 것입니다. 이는 벌들이 작업을 완료했는지 여부를 결정합니다.
확인해야 할 사항: 밀랍으로 덮인 꿀
밀랍으로 덮인 꿀은 밀랍 덮개로 육각형 방에 밀봉되어 있습니다. 이 덮개는 꿀이 숙성되어 장기 보관 준비가 되었음을 벌들이 알리는 신호입니다.
이는 벌집 위에 건조하고 희끄무레하거나 옅은 노란색 층으로 나타나며, 밀랍으로 덮이지 않은 꿀의 젖고 반짝이는 모습과는 구별됩니다.
80% 규칙
하나의 벌집이 추출 준비가 되었다고 간주되려면 세포의 최소 80%가 밀랍으로 덮여 있어야 합니다.
가장자리 주변에는 밀랍으로 덮이지 않은 세포가 보일 수 있지만, 대부분 밀랍으로 덮인 벌집은 전반적인 수분 함량이 충분히 낮다는 신뢰할 수 있는 지표입니다. 꿀통에 벌집이 10개 있다면, 수확을 위해 가져오기 전에 그중 최소 7~8개가 이 80% 기준을 충족하도록 목표를 세워야 합니다.
수분 함량이 중요한 이유
벌들은 꿀이 되어 과포화된 설탕 용액이 될 때까지 꿀의 물을 증발시키기 위해 날개를 젓습니다. 수분 수준이 야생 효모가 발효시키기에 충분히 낮을 때만 밀랍으로 덮습니다.
수분 함량이 높은 꿀(밀랍으로 덮이지 않은 꿀)을 추출하면 거의 확실하게 발효로 이어져 꿀의 맛이 변질되고 상하게 됩니다.
원활하고 깨끗한 추출을 위한 준비
꿀이 숙성되었음을 확인했다면, 이제 운영 준비 상태로 초점을 전환해야 합니다. 혼란스러운 추출 과정은 벌들을 스트레스받게 하고 꿀의 품질을 저하시킵니다.
벌집에서 벌 떼어내기
벌집을 실내로 가져오기 전에 벌들을 꿀벌집에서 제거해야 합니다. 벌 브러시(bee brush)를 사용하여 각 벌집에서 벌들을 부드럽게 털어낼 수 있지만, 이는 시간이 오래 걸리고 군집을 자극할 수 있습니다.
더 수동적이고 효과적인 방법은 벌 탈출판(bee escape board)을 사용하는 것입니다. 이 일방향 문은 추출 24~48시간 전에 꿀통과 애벌레 상자 사이에 놓여 벌들이 아래층으로 이동할 수는 있지만 다시 위로 올라오지는 못하게 합니다.
수확물 확보
벌집에서 벌이 제거되면 즉시 밀봉된 벌 방지 상자에 넣어 운반해야 합니다.
이 간단한 단계는 벌집에 노출된 꿀을 발견하고 훔치려고 하는 이웃 벌집이나 다른 벌집의 벌들로 인해 발생하는 광란인 "도둑질(robbing)"을 방지하는 데 중요하며, 이는 방어적이고 흥분된 양봉장으로 이어질 수 있습니다.
작업 공간 준비
추출 장소—전용 "꿀집"이든 깨끗한 주방이든—는 벌집을 실내로 가져오기 전에 준비되어야 합니다.
모든 표면이 깨끗한지 확인하고 도구를 펼쳐 준비해 두십시오. 여기에는 밀랍 제거 칼(uncapping knife), 놓친 세포를 위한 긁는 도구(capping scratcher), 추출기(extractor), 꿀을 거르기 위한 여과 시스템(이중 체 등)이 포함됩니다.
상충 관계 및 잠재적 함정 이해하기
양봉의 모든 결정에는 상충 관계가 있습니다. 이를 이해하면 수확물이나 벌집 건강을 저해할 수 있는 일반적인 실수를 피할 수 있습니다.
밀랍으로 덮이지 않은 꿀을 추출하는 위험
유혹적일 수 있지만, 상당량의 밀랍으로 덮이지 않은 꿀을 수확하는 것은 큰 함정입니다. 결과적으로 높은 수분 함량은 수확물을 상하게 할 것입니다. 밀랍으로 덮이지 않은 부분이 있는 벌집을 추출해야 하는 경우, 주요 벌꿀 묶음과는 따로 보관하십시오.
기초판 없는 벌집(Foundationless Frames) 취급
플라스틱 또는 밀랍 기초판이 없는 벌집은 특별한 관리가 필요합니다. 벌집이 더 연약하여 추출기의 원심력으로 인해 "날아갈" 수 있습니다.
기초판 없는 벌집을 돌릴 때는 추출기가 너무 무거운 꿀을 먼저 튕겨낼 수 있도록 매우 천천히 시작하십시오. 벌집이 가벼워짐에 따라 점차 속도를 높이십시오. 또는 짓이기고 거르는 방법(crush-and-strain method)은 이러한 벌집에 실용적이고 안전한 대안입니다.
군집에 미치는 영향
꿀은 벌들의 겨울 식량 공급원임을 기억하십시오. 여왕벌이 알을 낳고 군집이 새끼를 키우는 애벌레 상자에서 수확하지 마십시오.
지정된 꿀통에서만 수확하고, 특히 추운 기후에서는 벌들이 비수기를 생존할 수 있도록 항상 충분한 자원을 남겨 두십시오.
목표에 맞는 올바른 선택하기
추출에 대한 접근 방식은 특정 양봉 목표와 일치해야 합니다.
- 최대 꿀 품질에 중점을 둔다면: 완전히 밀랍으로 덮인 벌집을 우선시하고 수분 함량이 18.6% 미만인지 확인하기 위해 굴절계를 사용하는 것을 고려하십시오.
- 더 큰 규모에서 효율성에 중점을 둔다면: 꿀통 비우기를 위한 벌 탈출판과 작업 속도를 높이기 위한 가열식 밀랍 제거 칼에 투자하십시오.
- 자연 또는 소규모 양봉에 중점을 둔다면: 특히 기초판 없는 벌집의 경우, 짓이기고 거르는 방법을 고려하십시오. 이 방법은 꿀과 함께 귀중한 밀랍을 수확할 수 있게 해줍니다.
꿀 추출을 신중하고 잘 준비된 과정으로 접근함으로써, 벌집의 장기적인 건강을 관리하는 동시에 고품질의 제품을 보장할 수 있습니다.
요약표:
| 추출 전 점검 | 주요 조치 | 중요성 |
|---|---|---|
| 꿀 숙성도 | 80%의 흰-노란색 밀랍 덮개 확인. | 꿀이 숙성되었음(수분 <18.6%)을 나타내어 발효 방지. |
| 벌 떼어내기 | 벌 탈출판 또는 브러시를 사용하여 벌 제거. | 수확 중 벌의 흥분 및 도둑질 방지. |
| 작업 공간 준비 | 밀랍 제거 칼, 추출기, 필터 준비. | 원활하고 깨끗하며 효율적인 추출 과정 보장. |
| 벌집 유형 | 기초판 없는 벌집은 각별히 주의하여 취급. | 추출기에서 벌집이 날아가는 것 방지; 짓이기고 거르는 방법이 대안이 될 수 있음. |
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