간단히 말해, 꿀벌은 숙성된 꿀의 뚜껑을 의도적으로 따지 않습니다. 뚜껑이 따이거나 "젖은" 방이 보인다면, 이는 거의 항상 수분 함량이 높아 꿀이 저장될 준비가 되지 않았다는 신호입니다. 꿀벌들은 덜 숙성된 꿀을 밀봉하면 발효되고 상하며 심지어 벌집 전체를 손상시킬 수 있기 때문에 뚜껑 덮는 것을 보류하고 있습니다.
뚜껑이 따이지 않은 꿀이 있다는 것은 군집으로부터 오는 중요한 신호입니다. 이는 꿀 숙성 과정에 문제가 있음을 나타내며, 보통 장기 보관을 위해 안전하게 밀봉하기 전에 꿀벌들이 제거하려고 애쓰는 과도한 수분 때문에 발생합니다.
중요한 구분: 꿀벌의 행동 대 양봉가의 행동
"뚜껑 따기(uncapping)"라는 용어에 대한 두 가지 맥락을 구별하는 것이 중요합니다. 이 용어는 꿀벌에게는 한 가지 의미를, 양봉가에게는 완전히 다른 의미를 갖습니다.
꿀벌에게: 미완성 작업의 징후
꿀벌 군집에게 꿀 뚜껑을 덮는 것은 긴 과정의 마지막 단계입니다. 내용물의 수분 함량이 18.6% 미만으로 낮아져 "숙성"될 때까지는 방을 밀봉하지 않을 것입니다.
꿀이 뚜껑 없이 남아 있다면, 이는 꿀벌들이 꿀에 수분이 너무 많다고 판단했기 때문입니다. 그들은 꿀을 탈수시키기 위해 적극적으로 노력하고 있으며 성급하게 밀봉하지 않을 것입니다.
양봉가에게: 추출을 위한 필수 단계
양봉가에게 "뚜껑 따기"는 숙성된 벌집에서 보호용 밀랍 뚜껑을 제거하는 수동적인 과정입니다. 꿀을 추출하는 동안 원심분리기로 꿀을 짜내려면 이 작업을 수행해야 합니다. 이는 자연적인 꿀벌 행동이 아닌 인간의 개입입니다.
꿀벌이 "젖은" 꿀의 뚜껑을 덮지 않는 이유
꿀벌이 겨울을 나는 생존은 안정적이고 보존된 식량 공급원에 달려 있습니다. 수분 함량이 높은 꿀을 밀봉하는 것은 군집에게 치명적인 실수가 될 것입니다.
높은 수분의 문제
꽃에서 채취한 화밀은 수분 함량이 80% 이상일 수 있습니다. 꿀벌들은 날개를 퍼덕이고 화밀을 반복적으로 처리하여 수분 함량이 18.6% 미만이 될 때까지 탈수시킵니다. 그 후에야 안전하게 저장할 수 있습니다.
발효의 위협
수분 함량이 높은 꿀이 밀봉된 방에 갇히면, 자연적으로 존재하는 효모가 꿀의 당분을 먹기 시작합니다. 이 과정인 **발효**는 알코올과 이산화탄소 가스를 생성합니다.
결과: 뚜껑 파열
밀봉된 밀랍 방 내부에 이산화탄소가 축적되면 압력이 증가하여 뚜껑이 터지거나 완전히 날아가 버립니다. 그러면 발효된 꿀이 거품을 내며 새어 나와 벌집을 타고 흘러내려 주변 방들을 망칩니다. 이것이 꿀벌들이 꿀이 완벽하게 숙성될 때까지 본능적으로 뚜껑 덮는 것을 피하는 이유입니다.
벌통 내 높은 수분의 일반적인 원인
장기간 동안 뚜껑이 따이지 않은 꿀이 넓게 관찰된다면, 이는 꿀벌들이 극복하기 위해 고군분투하고 있는 근본적인 문제를 나타내는 경우가 많습니다.
높은 환경 습도
비가 오래 지속되거나 주변 습도가 매우 높은 지역에서는 꿀벌들이 화밀을 탈수시키기가 훨씬 더 어려워집니다. 공기가 이미 수분으로 포화되어 증발이 느리고 어렵습니다.
약하거나 작은 군집
강하고 개체 수가 많은 군집은 날개를 퍼덕이고 기류를 생성할 수 있는 대규모 노동력을 보유하고 있습니다. 이러한 집단적인 노력은 벌통 환기 및 수분 제거에 매우 중요합니다. 작거나 약한 군집은 꿀을 효율적으로 숙성시킬 수 있는 꿀벌의 힘이 부족할 수 있습니다.
열악한 벌통 환기
적절한 환기가 부족한 벌통은 따뜻하고 습한 공기를 가둘 수 있습니다. 이는 높은 습도를 가진 내부 미기후를 만들어 꿀벌의 꿀 건조 노력을 방해합니다.
벌통에 대한 올바른 진단 내리기
뚜껑이 따이지 않은 꿀을 관찰하는 것은 진단 도구입니다. 귀하의 대응은 벌통 내의 특정 맥락과 다른 징후에 따라 달라져야 합니다.
- 화밀이 들어오는 시기에 일상적인 검사에 중점을 둔다면: 뚜껑이 따이지 않은 방들이 부분적으로 있는 것은 정상입니다. 이는 "진행 중인" 꿀이기 때문입니다.
- 지속적인 문제 진단에 중점을 둔다면: 몇 주 동안 뚜껑이 따이지 않은 채로 남아 있는 크고 젖어 보이는 영역은 군집이 습도나 낮은 개체 수 때문에 꿀을 숙성시키는 데 어려움을 겪고 있음을 나타냅니다.
- 심각한 실패를 식별하는 데 중점을 둔다면: 시큼하거나 알코올성 냄새가 나는 거품이 생기고 새어 나오는 꿀은 발효가 이미 시작되었고 꿀이 상했다는 의미이므로 근본 원인을 조사해야 합니다.
궁극적으로 뚜껑이 따이지 않은 꿀은 벌통의 건강과 환경과의 싸움에 대해 알려주는 일종의 소통 수단입니다.
요약표:
| 상황 | 귀하의 벌통에 의미하는 것 |
|---|---|
| 화밀 유입 시 뚜껑이 따이지 않은 꿀 조각들 | 정상; 꿀이 여전히 숙성 중입니다. |
| 지속적으로 뚜껑이 따이지 않은 넓은 영역 | 문제: 높은 습도 또는 꿀 탈수에 어려움을 겪는 약한 군집. |
| 시큼한 냄새가 나는 거품이 생기고 새어 나오는 꿀 | 심각한 실패: 발효가 시작되었고 꿀이 상했습니다. |
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