식물 수지를 채집하기 위해, 전문적인 꿀벌 채집꾼은 먼저 턱(mandibles)을 사용하여 작은 조각을 물어 긁어냅니다. 그런 다음 이 끈적한 물질을 씹으면서 자신의 침과 섞어 더 유연하게 만듭니다. 작업 가능한 덩어리가 만들어지면, 숙련된 솜씨로 그것을 뒷다리에 있는 꽃가루 바구니(pollen baskets)로 옮겨 담아 벌집으로 돌아갈 비행을 준비합니다.
수지 채집은 의도적이고 전문화된 임무로, 벌집의 구조적 밀봉제이자 외부 면역 체계의 조합인 프로폴리스를 만드는 데 필수적입니다. 이 과정은 먹이를 위한 것이 아니라 군집의 건강과 안전을 위한 것입니다.
벌집 내의 독특한 역할, 전문 채집꾼
꿀이나 꽃가루 채집과는 달리, 수지 채집은 군집 일꾼 중 소수만이 수행하는 작업입니다. 이 전문가들은 이 어려운 작업을 수행하는 데 필요한 독특한 행동 양식을 가지고 있습니다.
온도에 따라 달라지는 작업
수지 채집꾼은 따뜻하고 화창한 날에만 일합니다. 열이 식물 수지를 부드럽게 만들어 벌이 턱으로 긁고 조작하기에 충분히 유연하게 만듭니다. 쌀쌀한 날에는 수지가 너무 단단하고 부서지기 쉬워 채집할 수 없습니다.
수지 공급원 알리기
채집꾼이 고품질 수지의 풍부한 공급원을 발견하면, 벌집에 있는 동료 전문가들에게 그 위치를 알립니다. 그녀는 귀중한 꿀과 꽃가루 공급원의 위치를 알리는 데 사용되는 것과 동일한 "흔들기 춤(waggle dance)"을 사용하여 이를 수행하며, 이는 군집에게 수지가 얼마나 중요한지를 강조합니다.
단계별 채집 과정
수지 채집의 물리적 과정은 느리고 세심하며 힘과 민첩성이 모두 필요합니다.
1단계: 수지 수확
벌은 튼튼한 턱(jaws)을 사용하여 포플러, 자작나무 또는 소나무와 같은 식물의 수지 봉오리나 나무껍질을 물고, 갉아내고, 긁어냅니다.
2단계: 운반 준비
수지는 극도로 끈적합니다. 벌은 모은 덩어리를 씹고 침과 섞어 작업합니다. 이 효소 첨가는 물질을 덜 끈적하게 만들어 다루기 쉽게 만듭니다.
3단계: 꽃가루 바구니에 싣기
숙련된 동작으로, 벌은 중간 다리를 사용하여 준비된 수지 덩어리를 뒷다리에 있는 꽃가루 바구니(corbiculae)로 옮깁니다. 이것은 꽃가루를 운반하는 데 사용되는 것과 동일한 구조이지만, 이 임무에서는 프로폴리스의 원료가 실립니다.
원료 수지에서 프로폴리스로: 벌집의 "접착제"
채집된 수지는 원료 그대로 사용되지 않습니다. 벌집으로 돌아오면, 다른 집벌들이 돌아온 채집꾼으로부터 수지를 받아 밀랍 및 효소와 섞어 프로폴리스를 만듭니다.
구조적 밀봉제
프로폴리스는 종종 "벌 접착제"라고 불리며, 벌집의 원치 않는 틈이나 구멍을 밀봉하는 데 사용됩니다. 이는 외풍을 막고 비나 기타 습기가 내부로 들어오는 것을 방지합니다.
방어 장벽
더 중요하게도, 프로폴리스는 강력한 항균성, 항진균성 및 항박테리아성 특성을 가지고 있습니다. 벌들은 벌집 전체 내부를 얇은 막으로 덮어 멸균 환경을 조성합니다. 또한 입구를 밀봉하여 좁혀 포식자로부터 방어하는 데 사용합니다.
어려움 이해하기
필수적이지만, 수지 채집은 벌에게 어렵고 때로는 위험한 일입니다.
끈적한 상황
이 과정은 시간이 많이 걸리고 노동 집약적입니다. 벌 한 마리가 한 번의 수지 운반을 위해 상당한 시간을 보낼 수 있으며, 끈적거림 때문에 다리나 날개가 엉킬 수 있습니다.
군집을 위한 균형 잡기
수지 채집은 전문적인 작업이므로, 군집은 프로폴리스의 필요성과 꿀과 꽃가루에 대한 더 지속적인 필요성 사이의 균형을 맞춰야 합니다. 수지 채집꾼의 수는 벌집의 구조적 및 건강 요구 사항에 따라 조정됩니다.
이해를 위한 핵심 요약
- 물리적 과정에 중점을 둔다면: 벌은 턱으로 수지를 긁어내고, 침과 섞고, 뒷다리의 꽃가루 바구니에 담아 집으로 운반합니다.
- 군집 전략에 중점을 둔다면: 수지 채집은 군집 전체를 보호하기 위해 소수의 벌들이 수행하는 전문적이고 온도에 의존하는 임무입니다.
- 최종 산물에 중점을 둔다면: 이 모든 과정은 벌집의 외부 면역 체계 및 구조적 밀봉제 역할을 하는 항균성 물질인 프로폴리스를 만들기 위해 존재합니다.
이러한 행동을 관찰함으로써 우리는 꿀벌 군집이 자체 건강을 적극적으로 관리하는 단일하고 지능적인 유기체로 기능하는 명확한 예를 볼 수 있습니다.
요약표:
| 단계 | 행동 | 주요 세부 사항 |
|---|---|---|
| 1. 수확 | 봉오리/나무껍질에서 수지 긁어내기 | 수지가 부드러운 따뜻한 날에 턱 사용 |
| 2. 준비 | 씹고 침과 섞기 | 효소가 끈적한 수지를 운반하기 쉽게 만듦 |
| 3. 운반 | 꽃가루 바구니(corbiculae)에 싣기 | 프로폴리스 생산을 위해 뒷다리에 싣고 벌집으로 운반 |
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